El carbó activat en pols, un material d'adsorció molt eficaç, s'utilitza àmpliament en el tractament de l'aigua, la purificació d'aire, el processament d'aliments i els productes farmacèutics. Tanmateix, els carbons activats en pols de diferents aplicacions i fonts presenten diferències significatives en propietats físiques, composició química i rendiment d'adsorció, que afecten directament la seva eficàcia.
Segons la seva font de matèria primera, el carbó activat en pols es classifica principalment en tres tipus principals: basat en fusta-, carbó- i closca de fruita (com ara la closca de coco). El carbó activat-basat en fusta, fet normalment de serradures i estelles de fusta, té una-estructura de porus ben desenvolupada, el que el fa adequat per a la decoloració i l'adsorció fina. El carbó-activat a base de carbó, fet d'antracita o lignit, ofereix una gran resistència i un baix cost, i s'utilitza sovint en el tractament d'aigües residuals industrials. El carbó activat-a base de closca de fruita, especialment el carbó activat a base de closca de coco-, té un baix contingut de cendra i una gran capacitat d'adsorció, per la qual cosa s'utilitza habitualment per a la purificació d'aigua d'alta-puresa i la recuperació de metalls preciosos.
Pel que fa a la mida de les partícules i la superfície específica, les partícules de carbó activat en pols solen ser inferiors a 0,18 mm, però es poden subdividir en pols ultrafines (p. ex., 200 malles o més) i pols estàndard (p. Com més gran sigui la superfície específica, més forta serà la capacitat d'adsorció. El carbó activat en pols d'alta -qualitat pot tenir una superfície específica de 1000-1500 m²/g, mentre que els productes normals de qualitat industrial només poden tenir una superfície d'uns 800 m²/g.
El valor de iode i el valor d'adsorció del blau de metilè són indicadors clau del rendiment d'adsorció. El valor de iode reflecteix la capacitat d'adsorció de petites molècules orgàniques. Un alt valor de iode (per exemple, per sobre de 1000 mg/g) indica que el carbó actiu té microporos abundants. El valor del blau de metilè reflecteix l'eficiència d'eliminació de grans contaminants moleculars. Els productes amb els indicadors corresponents s'han de seleccionar per a diferents aplicacions. Per exemple, el tractament d'aigua potable requereix generalment un valor de iode superior o igual a 900 mg/g, mentre que el tractament de gasos residuals industrials pot centrar-se més en la resistència mecànica que en el valor de iode.
A més, les propietats químiques superficials (com el tipus de grups funcionals) també influeixen en l'adsorció selectiva. Els tractaments de modificació (com ara l'activació àcid-base i la càrrega metàl·lica) poden millorar la capacitat d'adsorció específica de contaminants específics.
En resum, les diferències en el carbó actiu en pols es reflecteixen en molts aspectes com ara les matèries primeres, la mida de les partícules, l'estructura dels porus i les propietats superficials. Els usuaris han de triar el tipus adequat segons l'escenari d'aplicació específic per garantir el millor efecte d'adsorció.