El carbó activat-a base de carbó és un material d'adsorció porós fet d'antracita o carbó bituminós-d'alta qualitat mitjançant processos de carbonització i activació. Posseeix una-estructura de porus ben desenvolupada, una gran superfície específica i excel·lents propietats d'adsorció, jugant un paper important en aplicacions industrials, ambientals i civils.
Físicament, el carbó activat-de carbó apareix com a grànuls o columnes negres i irregulars. Presenta una alta resistència mecànica, resistència a l'abrasió, estabilitat química i resistència a la corrosió àcida i àlcali, el que el fa adequat per al seu ús en una varietat d'entorns complexos. La seva capacitat d'adsorció prové principalment de la seva gran superfície específica (normalment 800-1500 m²/g) i d'una rica estructura micro i mesoporosa, que li permet absorbir eficaçment la matèria orgànica, els pigments, les olors i els ions de metalls pesants de gasos i líquids.
Pel que fa a les aplicacions, el carbó activat-basat en carbó s'utilitza àmpliament en el tractament de l'aigua, com ara la decoloració d'aigües residuals industrials, l'eliminació de contaminants orgànics i la purificació profunda de l'aigua de l'aixeta. En la purificació de l'aire, pot adsorbir gasos nocius com el formaldehid i el benzè. A la indústria alimentària, s'utilitza per a la decoloració i purificació de solucions de sucre i olis. També té aplicacions importants en la indústria química, farmacèutica i d'extracció d'or.
Amb l'augment dels requisits de protecció del medi ambient, la demanda del mercat de carbó-activat basat en carbó continua creixent. El desenvolupament futur se centrarà en millorar l'eficiència de l'adsorció, reduir els costos de producció i millorar el rendiment de la regeneració. Els processos d'activació millorats (com ara l'activació física-química combinada) i el desenvolupament de nous carbons activats-basats en carbó amb alts valors de iode i alta resistència ampliaran encara més la seva aplicació en aplicacions-de gamma alta. A més, les tecnologies de regeneració de carbó activat (com ara la regeneració tèrmica i química) també es convertiran en un focus de recerca per reduir el malbaratament de recursos i promoure el desenvolupament verd i baix-carboni.
Com a material funcional important, el carbó activat-de carbó continuarà tenint un paper insubstituïble en el context del desenvolupament sostenible, avançant cap a una major eficiència i especialització.